Andando de bicicleta pela Trilha Aquarius em Utah

Jun 24, 2023

Levou 20 anos de planejamento para abrir o novo sistema de cabanas de bikepacking Aquarius Trail de 190 milhas no deserto espetacular do sul de Utah, imprensado entre os parques nacionais de Bryce e Zion. Stephanie Pearson se prepara para um passeio selvagem.

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Morte ou ferimentos graves causados ​​por meus crocodilos rosa teriam sido uma maneira embaraçosa de morrer. Estou no sul de Utah, em minha mountain bike, com meu parceiro, Brian Hayden, e dois velhos amigos, Jen Judge e Aaron Gulley. Estamos navegando pela difícil e desorientadora Cassidy Trail, que leva o nome de Butch Cassidy. De acordo com a lenda local, o bandido o usou para escapar de um pelotão furioso depois que ele brigou por causa de uma mulher em um baile em sua cidade natal, Panguitch.

É o final de setembro e estamos pedalando em altitudes superiores a 10.000 pés, então estou carregado com algumas necessidades: ferramentas de bicicleta, camadas de roupas, dois EpiPens (sou alérgico a abelhas), um tamanho grande garrafa de protetor solar (genes escandinavos propensos ao câncer), Crocs para usar no acampamento depois de cavalgar. Tenho lanches suficientes para sobreviver por uma semana se nos perdermos, o que é altamente improvável, considerando que também estamos carregando telefones celulares, um rastreador Spot e unidades de GPS sofisticadas para nos levar ao nosso destino todas as noites, um dos cinco sertões cabanas feitas de contêineres, a maioria localizada na Dixie National Forest de dois milhões de acres.

Cada cabana é abastecida com água fresca, alimentos básicos energéticos como manteiga de amendoim e M&Ms, uma geladeira cheia de comida do campo como filé de salmão, um violão ocasional e 1,5 cerveja por pessoa - apenas o suficiente para comemorar as realizações do dia, mas não tanto que ficamos bêbados.

Os Crocs são presos na mochila traseira da minha mountain bike cross-country de suspensão dupla. Apesar de uma carga de engrenagem de 25 libras, a bicicleta de carbono operou heroicamente nas primeiras 80 milhas da viagem de seis dias de 190 milhas. O singletrack na Cassidy Trail é um bom teste. Não faz parte da nossa rota oficial na Trilha Aquarius, mas os caras ficaram intrigados com comentários no Trailforks, o aplicativo que estamos usando, como: "Provavelmente uma das trilhas mais belas que você nunca ouviu falar, provavelmente devido à sua dificuldade nas seções de subida mais íngreme."

Quanto mais punitivo for, melhor para Aaron. Escritor e ex-editor da Outside, ele sobreviveu a algumas das corridas de bicicleta mais difíceis do oeste, incluindo o Arizona Trail de 800 milhas, o Colorado Trail Race de 500 milhas e vários Leadville 100's. Jen, que é casada com Aaron, tem um currículo profissional que inclui fotógrafa (foi ela quem tirou as fotos desta matéria), guia de caça e fundadora da Wild Encore, empresa que ensina clientes a colher e processar animais de forma sustentável. Ela também competiu em bicicletas de estrada, fez turnês de bicicleta pela África do Sul e venceu todos os tipos de corridas de mountain bike de 12 horas.

Brian é o fundador do Programa Duluth Devo Mountain Bike, com 350 crianças, em Minnesota. Ex-ciclista de estrada da categoria 2, ele competiu no Almanzo 100 no sul de Minnesota, que deu início à mania do cascalho, e é cinco vezes finalista do Unbound 200, realizado em Emporia, Kansas, mantendo seu sofrimento no meio-oeste. Eu ando de mountain bike desde meados da década de 1980 e me envolvi em corridas de trilha e cascalho, mas fico mais feliz em andar livre do estresse da competição.

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Quanto mais fundo vamos no singletrack, mais ondulante e sobrenatural a trilha se torna, empurrando para cima e sobre capuzes de calcário branco imprensados ​​entre os Parques Nacionais de Bryce e Zion. Chegamos ao platô de 7.880 pés de Brayton Point e paramos o tempo suficiente para admirar o vasto desfiladeiro vermelho abaixo de nós. Ao longe estão picos irregulares iluminados com faixas de álamos dourados. Acima estão nuvens de tempestade. Se eu fosse Butch Cassidy, também estaria aqui.